L’aide de camp oublié de Josef Mengele

Hans Delmotte, médecin belge nazi, a assisté « l’Ange de la mort » dans le camp de concentration d’Auschwitz en 1944. L’historien flamand Lieven Saerens a retrouvé sa trace.
|Par Jean-Pierre Stroobants

Le récit par Olivier Guez, prix Renaudot 2017, de la fuite en Amérique latine de Josef Mengele a réveillé l’effroyable souvenir du médecin tortionnaire d’Auschwitz, mort au Brésil en 1979 après avoirmiraculeusement échappé à une improbable traque. En Belgique, un historien flamand, Lieven Saerens, qui s’est fait une spécialité d’éclairer la persécution des juifs au-delà même de ce qu’exigeait l’occupant allemand, vient d’exhumer la figure d’Hans Delmotte. Si le nom du Belge Pierre Daye, un journaliste ami du leader nazi Léon Degrelle et de Georges Remi, alias Hergé, figure bien dans le récit de Guez, ce n’est pas le cas de celui de ce proche collaborateur du médecin nazi.
Et pour cause : référence pour les héritiers du nazisme et certains milieux académiques – sa thèse de doctorat sur le typhus peut encore être lue à Leipzig –, Delmotte a été gommé de l’histoire de son pays, où, indique Lieven Saerens, son dossier judiciaire a disparu. En 1945, il n’a pas cherché à fuir au loin mais s’est suicidé après avoir été arrêté par les troupes américaines. Il aurait cherché là une forme d’absolution.
Engagé dans les Waffen SS
Jeune diplômé, le médecin qui rêvait d’être un « bon nazi » s’était engagé dans les Waffen SS. Promu lieutenant à l’issue de son passage à l’académie de Bad Tölz, il fut affecté à Auschwitz à compter de 1944. Après avoir été sous le choc des images des convois de déportés et, selon des témoins, désireux plutôt de gagner le front de l’Est, il a été confié au tutorat de Mengele. Lequel a achevé de le convaincre que la tâche d’un SS était d’abord d’appliquer les ordres, de faire triompher la race germanique et, en sélectionnant des cobayes humains, de leur épargner, peut-être, une mort inéluctable dans les chambres à gaz.
Sur les sites consacrés à la Shoah et à la seconde guerre mondiale, la figure de Delmotte est absente, au sens littéral : malgré leurs recherches insistantes, les historiens n’ont trouvé aucune photo du jeune homme. Dans son livre The Nazi Doctors, paru en 1988 et actualisé en 2017, le chercheur américain Robert Jay Lifton rapporte, lui, quelques autres anecdotes sur l’adjoint belge de Josef Mengele. Pour le tranquilliser, on autorisa exceptionnellement son épouse à séjourner avec lui dans les camps. Selon un témoin de l’époque, la jeune femme,
« aussi belle que dénuée de morale » (« pas d’âme, pas de cœur, rien », écrit Lifton), avait toutefois le don de calmer son mari. Et elle s’occupait, pour l’essentiel, des deux chiens grands danois qu’elle avait installés à l’Institut d’hygiène, de sinistre mémoire. Elle passait son temps à les câliner pendant que les médecins s’acharnaient sur les « morceaux de viande » décrits par Eva Mozes Kor, une des rares rescapées des terribles expériences de « l’Ange de la mort » et de son adjoint.
Source :

http://www.lemonde.fr/m-actu/article/2018/03/06/l-aide-de-camp-oublie-de-josef-mengele_5266220_4497186.html

Issu d’une riche famille d’industriels1, l’Obersturmführer2 Hans Delmotte, était l’assistant de Josef Mengele3 à l’Institut d’hygiène de la Waffen-SS. Au début, il a refusé de participer aux sélections, allant jusqu’à dire à ses supérieurs : « Vous pouvez m’envoyer au front ou me gazer, mais je ne le ferai pas »4. À la fin de l’automne 1944, il fut finalement persuadé de participer à des sélections. Pour sa thèse Delmotte s’est fait assister par un prisonnier juif docteur et professeur. Pour cette recherche, Delmotte a participé à des expériences de typhus sur des prisonniers à Auschwitz. Sa thèse « Contributions à la physiologie pathologique de la sécrétion gastrique dans la fièvre typhoïde » était déjà terminée en 1944.
Après l’évacuation d’Auschwitz en janvier 1945, Delmotte a brièvement continué à travailler à Dachau. En essayant de retourner en Belgique, il a été arrêté par des membres de l’armée américaine. Durant son transfert vers une prison, Delmotte est parvenu à se suicider en se tirant une balle