Israël teste un système de défense laser innovant et puissant
Par Ben Caspit
Israël progresse avec le développement d’un système d’interception de missiles à base de laser qui devrait modifier considérablement l’équilibre des pouvoirs dans la région.
Israël a achevé cette semaine avec succès la phase d’essai principale d’un système d’interception laser innovant et unique en son genre. Une fois déclaré opérationnel, le système Iron Beam pourra intercepter à la vitesse de la lumière des missiles de croisière et balistiques , des drones chargés d’explosifs, des obus de mortier ou encore des roquettes antichars.
« Cela change vraiment la donne », a déclaré un haut responsable militaire israélien à Al-Monitor sous couvert d’anonymat. Le responsable a expliqué que le système serait opérationnel d’ici un an ou deux et rejoindrait les trois autres systèmes antimissiles de l’arsenal de défense aérienne d’Israël – Iron Dome, Arrow et David’s Sling – pour lui fournir les capacités d’interception les plus avancées au monde. « Cela créera un mur contre la menace des missiles autour d’Israël, changeant stratégiquement le visage du Moyen-Orient », a déclaré le responsable.
Au tournant du millénaire, le chef des Forces de défense israéliennes (FDI), Moshe Yaalon , a prédit que l’arsenal de roquettes et de missiles du Hezbollah finirait par « rouiller ». Sa prédiction n’a pas été confirmée. Plusieurs années plus tard, en 2006, le Hezbollah a tiré des milliers de roquettes et de missiles sur Israël, tuant au moins 165 Israéliens et causant d’importants dégâts au cours des 34 jours de la Seconde Guerre du Liban. Les autorités israéliennes affirment que l’organisation mandataire iranienne a depuis amassé quelque 150 000 projectiles de divers types, dont un petit nombre seraient des missiles de précision.
Israël a mené une campagne militaire intense et prolongée contre les efforts du Hezbollah pour transformer autant de roquettes que possible en modèles intelligents et de précision en utilisant des kits spéciaux installés dessus. Selon les évaluations des services de renseignement israéliens, le Hezbollah possède maintenant plusieurs dizaines de ces modèles de missiles avancés.
Les experts sont divisés sur la question de savoir si Israël doit poursuivre sa campagne contre le projet de missile de précision, même au prix d’une guerre une fois qu’un tel arsenal aura atteint un point de basculement crucial. Israël est bien conscient que des centaines de missiles de précision entre les mains du Hezbollah changent la donne, compromettant potentiellement sa capacité à déployer l’armée de l’air et risquant de causer de lourds dommages au pays. Il a également longtemps cru que les systèmes d’interception à base de laser pourraient résoudre ce dilemme sans recourir à la guerre.
Il y a environ 15 ans, le directeur général du ministère de la Défense, Pinhas Buchris, s’est rendu aux États-Unis pour examiner le Nautilus à base de laser et d’autres systèmes d’interception, mais a conclu que les intercepteurs laser à base de produits chimiques étaient peu maniables et non réalisables sur le plan opérationnel. Parallèlement au développement du système d’interception à courte portée Iron Dome, Israël a entrepris de développer un système laser basé sur une technologie électrique flexible et plus facile à utiliser.
Le premier test a été effectué l’année dernière, avec le système installé sur un petit avion Cessna interceptant plusieurs véhicules aériens sans pilote (UAV) tirés sur lui depuis différentes directions. La série de tests effectués cette semaine a utilisé un système au sol tirant des faisceaux laser produits par une source d’électricité de 100 kilowatts.
« C’est un moment historique pour les systèmes d’armes. Pour la première fois, un système d’armement basé sur l’énergie fonctionne réellement. Je ne parle pas d’idées, mais d’un système qui fonctionne », a déclaré Brig. Le général Yaniv Rotem, chef de la branche recherche et développement du ministère de la Défense.
Le Premier ministre Naftali Bennett a tweeté : « Il s’agit du premier système d’armes à base d’énergie au monde qui utilise un laser pour abattre les UAV, les roquettes et les mortiers entrants au coût de 3,50 $ par tir.
Le système est développé en coopération avec deux grands entrepreneurs de la défense israélienne – Elbit et Rafael – qui ont également joué un rôle déterminant dans le projet Iron Dome. Nommé « Iron Beam » en anglais, son nom hébreu « Magen Or » se traduit par « bouclier léger », mais en plus de ses capacités défensives, c’est aussi un système offensif. « Le système sera également installé sur les avions de l’armée de l’air et déployé au sol à des points clés de manière à couvrir toutes les menaces auxquelles Israël est confronté. Ses avantages résident dans la rapidité, la flexibilité opérationnelle, la disponibilité de l’interception et la capacité de gérer plusieurs lancements simultanément, à faible coût », a déclaré un haut responsable de la sécurité israélienne à Al-Monitor sous couvert d’anonymat.
Le système innovant a suscité un intérêt mondial croissant, de hauts responsables de dizaines de pays, dont certains n’ayant pas de relations diplomatiques officielles avec Israël, se sont rendus en Israël ces derniers mois pour obtenir un pic. « Nous ne pouvons pas répondre à tous ceux qui nous ont contactés, à ce stade », a ajouté le responsable de la sécurité israélienne, « Notre priorité absolue est d’abord de répondre aux besoins d’Israël et ensuite seulement d’examiner la fourniture du système à nos alliés ».
Alors qu’Iron Dome s’est avéré très efficace pour intercepter les roquettes à courte portée de la bande de Gaza, il sera incapable de fournir à Israël une protection maximale en cas d’embrasement étendu le long de son front nord. Il s’est déjà révélé limité dans la gestion de lourds barrages de plusieurs roquettes tirées simultanément depuis Gaza, et ne sera pas en mesure d’intercepter des centaines ou des milliers de missiles tirés quotidiennement par le Hezbollah.
Le coût d’Iron Dome est également prohibitif, chaque intercepteur de modèle Tamir coûtant entre 50 000 et 100 000 dollars, alors que les missiles qu’il intercepte coûtent une fraction de ce prix, en particulier ceux qui sortent de la chaîne de montage de la bande de Gaza. « Alors que nos ennemis seront incapables de remporter une victoire décisive sur Israël, ils pourraient nous conduire à la faillite », a déclaré le responsable de la sécurité israélienne. En ce sens aussi, l’interception par laser est un changement fondamental de paradigme. Alors que les dépenses initiales pour le système sont élevées, le coût de son fonctionnement sera négligeable. La vitesse d’interception sera également beaucoup plus rapide, améliorant la capacité du système à intercepter les barrages de missiles les plus lourds.
L’ère du laser entraînera sans aucun doute un changement stratégique au Moyen-Orient. À l’heure actuelle, les missiles du Hezbollah sont la principale menace à laquelle Israël est confronté, étant beaucoup plus puissants que les arsenaux de la plupart des pays, à l’exception de ceux des puissances mondiales. Les interceptions laser, combinées à celles cinétiques d’Iron Dome, équivaudraient aux effets du mur anti-tunnel souterrain construit par Israël pour bloquer les incursions basées sur des tunnels en Israël par le Hamas et l’opération israélienne contre les tunnels creusés par le Hezbollah à sa frontière nord.
« Si cela se produit, les roquettes du Hezbollah pourraient finir par rouiller », a déclaré la source de sécurité israélienne. « Cela signifie moins de perspectives de guerre sur notre front nord, ainsi que moins de destructions pour le Liban et Israël. Bref, c’est une bonne nouvelle. »
il n y a qu une seule et unique reponse de la part d israel concernant les missiles par milliers du hezbollah et a lire cet article tres dangereux !c est le seul endroit au monde avec un tel nombre de missiles pointès sur un petit pays !et qui pourrait bien detruire ce pays avec des millions de morts !!il s agit d une menace existentielle !qui necessite la reponse adequate comme c est le cas de l ensemble des autre pays du monde !!l arme nucleaire !!