Un livre peut aider les survivants de l’Holocauste à récupérer une propriété à Varsovie

Le registre des terres de Varsovie de 1939 pourrait aider les survivants de l’Holocauste à récupérer des milliers de biens confisqués sous le régime nazi. Nous nous sommes joints à Yoram Sztykgold lors de son voyage dans la capitale polonaise pour tenter de retrouver le bien perdu de sa famille. Nous avons constaté que la lutte pour la justice ne serait pas facile.
Pendant 70 ans, ce livre était un rêve. Les noms de milliers de Juifs propriétaires de maisons en Pologne, maisons qui ont ensuite été confisquées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, le tout dans un seul livre. Il y a trois ans, le registre foncier est réapparu lors de son achat lors d’une vente aux enchères par l’Académie militaire nationale de Varsovie. Après des années de lutte juive pour récupérer les objets perdus, ce livre récemment trouvé fournit enfin une liste des noms des propriétaires pour la plupart décédés, classés par rues.
Yoram Sztykgold , 82 ans, est l’un de ceux qui rêvaient de trouver ce livre. Pendant des années, il a essayé de prouver qu’il était propriétaire des propriétés que sa famille possédait en Pologne et qui avaient été confisquées pendant la guerre.
«J’étais probablement le dernier garçon à avoir quitté le ghetto de Varsovie, quelques jours seulement avant le soulèvement», a-t-il déclaré, debout près d’une grande maison située au centre de Varsovie, derrière la grande synagogue. Aujourd’hui, c’est un parc municipal avec de grands arbres et des bancs publics, rempli de parents, d’enfants et de personnes âgées, certaines aussi vieilles que Sztykgold.

Il regarde autour de lui, impuissant. Rien ici ne lui rappelle la ville qu’il a connue enfant. Il ne reste plus rien de l’endroit où se trouvait sa maison familiale dans le ghetto. «Pour moi, il y a deux Warsaw», dit-il. «Il y a Varsovie qui a disparu et qui ne reviendra jamais, et il y a la nouvelle Varsovie qui est née. Ils n’ont rien à faire ensemble. »
Les Polonais prennent leur temps
Yoram est née en septembre 1936 dans une famille juive traditionnelle. Son père, Mieczysław Moshe, était ingénieur et propriétaire de l’une des plus grandes usines de lampes à gaz d’Europe. Son grand-père, Meir, était dans l’immobilier et possédait plusieurs propriétés en Pologne. Il vivait dans une grande maison avec des domestiques, des gouvernantes et un cuisinier. La famille avait au moins 10 propriétés. Et maintenant, 73 ans plus tard, ils veulent les récupérer ou au moins obtenir une restitution pour les héritiers légitimes.
En septembre 2016, la municipalité de Varsovie a publié une liste de 2 613 adresses liées à des revendications de propriété ouvertes, mais sans les noms des propriétaires. Les survivants de l’Holocauste n’ont eu que six mois pour se présenter dans la capitale polonaise et rétablir leurs demandes une fois que la municipalité a publié l’annonce de leur propriété dans les médias locaux. Ils ont ensuite eu trois mois supplémentaires pour prouver leur propriété avant que les maisons ne soient officiellement déclarées propriété de la municipalité de Varsovie ou du Trésor polonais.
Jusqu’à présent, les détails des propriétaires n’ont été publiés que pour 211 propriétés, des dizaines par mois. Certains prétendent que la bureaucratie et la brièveté des délais ont pour but d’empêcher les propriétaires ou les héritiers de réclamer les propriétés. Les autorités polonaises prétendent toutefois que c’est un moyen de prévenir la fraude.

Yoram Sztykgold à Varsovie.

A quoi bon cette liste, si les héritiers ne connaissent pas les adresses? C’est là que l’Organisation mondiale de restitution juive (WJRO) vient à leur aide. L’organisation a créé une base de données qui permet aux survivants et aux héritiers de suivre leurs avoirs par adresse et de savoir s’ils ont le droit de traiter des réclamations nées du décret de Varsovie de 1945.
Après l’Holocauste, les biens confisqués sous le régime allemand auraient dû être restitués à leurs propriétaires légitimes. Cependant, le gouvernement communiste polonais a nationalisé les propriétés, empêchant ainsi les propriétaires d’origine de récupérer leurs biens immobiliers. La Pologne, qui abrite 3,3 millions de Juifs avant l’Holocauste, est la seule en Europe à ne pas avoir de loi sur la restitution de la propriété. L’affaire de Varsovie était inhabituelle et a donné de l’espoir à beaucoup.
Une percée a été faite quand Logan Kleinwaks, un généalogiste juif de Washington, a réussi à faire correspondre les adresses du célèbre livre de Varsovie à la liste des propriétaires de Varsovie de 1939-1940.
En 2014, Kleinwaks a découvert qu’un libraire polonais allait vendre un exemplaire du livre des propriétaires lors d’une vente aux enchères à Cracovie. Il allait y assister, mais il l’a manqué et le livre a été acheté par la bibliothèque militaire polonaise pour 3 000 dollars. La base de données informatique du WJRO sur les propriétés de Varsovie est basée sur les informations contenues dans ce livre.
‘Pour les enfants et les petits-enfants’
Nous avons fait ce voyage avec Yoram, sa femme et sa nièce. Ce fut un voyage difficile pour Yoram. L’un des biens de la famille, qui porte le nom de son grand-père depuis 1897, est maintenant traversé par une rue et abrite un restaurant de kebabs polonais. Un autre village se trouve à 24 kilomètres de Varsovie, dans la ville d’Otvozk. Un troisième est une immense propriété de 6 000 mètres carrés aujourd’hui recouverte de forêt et abritant une immense villa.
Je suggère à Yoram d’entrer dans le restaurant et de se présenter comme le véritable propriétaire. Il s’inquiète: «Nous ne devrions pas provoquer de provocation». Les Sztykgolds attendent maintenant que la municipalité de Varsovie publie la liste des propriétés du livre. Pendant ce temps, Yoram tente de mettre la main sur des documents qui prouveraient sa propriété. Apparemment, sa mère a déposé une plainte en 1945 et certains documents existent. La famille espère, mais est sceptique sur le fait qu’elle puisse régler tous les documents en six mois afin de respecter le délai draconien.
«Il est important pour moi, pour ma famille et pour mes petits-enfants, d’obtenir quelque chose pour les propriétés que nous possédons», a déclaré Yoram. « Pourquoi? Parce que mes enfants et peut-être mes petits-enfants ont souffert à travers moi. Ils le méritent. Peu importe pour moi, j’ai 82 ans. Nous allons laisser la justice historique aux politiciens.  »

Yoram ne peut pas oublier la vie dans le ghetto, les difficultés, la faim. Ses grands-parents, qui faisaient partie des personnes les plus riches de Varsovie, se sont retrouvés sans le sou.
«Quand j’ai quitté la ville, dix jours avant le soulèvement, il n’y avait plus personne dans les rues. Les seuls qui restaient étaient ceux qui avaient un emploi, c’était terriblement silencieux. Mon père m’a donné à ma mère et à de fausses cartes d’identité, et nous avons décidé de nous enfuir, mais à la dernière minute, il ne s’est pas joint à nous », se souvient-il.
Yoram s’est échappé avec sa mère, mais ils se séparèrent plus tard et se retrouvèrent après la guerre. «J’ai vu des gens misérables sortir du feu. Désactivé, brûlé », a-t-il déclaré en décrivant son retour à Varsovie, en ruine. «Ma mère m’a trouvé à moitié morte, émotionnellement et physiquement dévastée, épuisée, gonflée de faim. Mon rétablissement a pris des mois.  »
Réclamations d’arnaques immobilières
«La restitution de biens par la Pologne est une question délicate et nous voulons changer cela», a déclaré Konstanty Gebert, journaliste juif au Gazeta Wyborcza, le journal le plus important du pays. «La raison en est que les gens considèrent la restitution de propriété comme injuste, car elle sera financée par des impôts. Les Polonais se voient comme des victimes des régimes nazi et communiste et estiment qu’il est injuste que quelques-uns obtiennent des biens et une restitution de la part d’autres victimes. ”
«Il est à craindre que si la restitution de propriété est accordée, il y aurait des millions de revendications juives qui videraient les coffres du pays», a poursuivi Gebert.
Ces dernières années, plusieurs scandales de corruption liés à la restitution de propriétés ont eu lieu, notamment l’arrestation de fonctionnaires prétendument corrompus par ceux qui revendiquent des biens. Le vice-ministre polonais de la Justice, Patrick Yaki, également candidat à la mairie du parti au pouvoir à Varsovie, a travaillé à une loi sur la restitution de propriétés en 2017. Mais son projet a été critiqué et condamné par le gouvernement israélien et les organisations juives, qui l’ont considérée comme draconique.
Le projet de loi de Yaki stipule qu’un survivant qui souhaite revendiquer une propriété doit aujourd’hui être un citoyen polonais et doit vivre en Pologne lorsque la propriété a été nationalisée par le régime communiste. Cela signifie que la plupart des survivants, qui sont partis pendant ou juste après l’Holocauste, ne peuvent prétendre à des propriétés.
À la lumière des critiques formulées à l’encontre de ce projet de loi, la Pologne a retiré sa législation pour une évaluation plus approfondie. On ne s’attend à ce qu’elle soit examinée avant les élections, c’est-à-dire 2020. poursuivre pour les propriétés et la restitution.
Gideon Taylor, président des opérations et des trésors chez WJRO, est fâché: «Les récents développements ne me plaisent pas. Je m’attendais à ce que Varsovie divulgue toutes les informations sur les propriétés de manière publique afin de permettre aux propriétaires de faire valoir leurs droits. Nous exigeons qu’ils fixent un délai plus long et divulguent tous les détails des actifs. »
La femme de Yoram, Lusha, ne peut pas utiliser le livre récemment découvert pour récupérer les biens de sa famille. «Parler de biens et d’actifs n’est pas une honte», dit-elle. «À notre âge, nous sommes laissés seuls. Nous sommes les derniers survivants. Nous voulons mourir dans de meilleures conditions que celles dans lesquelles nous vivons aujourd’hui. Nous avons besoin de restitution pour nos souffrances – pas de parents, pas d’enfance. Les revendications de propriété sont des demandes de justice, car il est honteux que des personnes âgées de 80 ans en Israël et dans le monde vivent sans le sou. La propriété palourdes m’aidera financièrement. Pour moi, la justice est aussi une vengeance.  »
Source :
https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5398606,00.html