Le Chagrin et la pitié, la France des années noires

Le film de Marcel Ophüls paraît en DVD. Sortie en 1970, cette chronique de l’Occupation conserve toute sa force.

Si vous croyez que j’ai le temps d’aller voir un film qui dure quatre heures et demie !» Voilà ce que répondait un des protagonistes du Chagrin et la pitié au moment de sa sortie en salle, en 1970. Il faut dire que ce paysan auvergnat en avait connu d’autres. Il vivait pas loin de celui qui l’avait dénoncé aux autorités durant la guerre. C’est une des figures qui émergent de ce long documentaire, chronique d’une ville française sous l’Occupation, plongée en noir et blanc au cœur de Clermont-Ferrand.

On y découvrait une vérité rarement abordée à l’époque: nos compatriotes n’avaient pas tous été de valeureux résistants. La légende en prenait un coup. Résultat: le film, prévu au départ pour être diffusé à la télévision, dut être programmé au cinéma. Le succès fut à la mesure de l’entreprise: 600.000 spectateurs, un record pour le genre. Il est vrai que les apparitions des divers intervenants avaient de quoi passionner le public. Ne pas oublier que le livre de l’historien Robert Paxton, La France de Vichy, n’était pas encore paru.

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