Espagne : NOS FRERES JUIFS LES CHUETAS

Les Chuetas de l’île espagnole de Majorque dont les ancêtres ont été convertis de force pendant l’Inquisition, étaient rejetés par la population ; aujourd’hui, ils reviennent au judaïsme.

Les Chuetas (en catalan xuetes ou xuetons « petits juifs », terme méprisant) sont un groupe social de l’île de Majorque aux Baléares et de la région de Valence en Espagne, descendants des Juifs majorquins et valenciens convertis au christianisme, ce dont ils ont conservé tout au long de leur histoire une conscience collective de par leurs noms de famille d’origine converse. Certains, accusés de crypto-judaïsme, furent poursuivis par l’Inquisition à la fin du XVIIe siècle.
Stigmatisés et victimes de ségrégation jusqu’à la première moitié du XXe siècle, bien que devenus catholiques, ils ont pratiqué une stricte endogamie. De nos jours, entre 18 000 et 20 000 habitants de l’île sont porteurs de l’un de leurs noms de famille.
En 2011, le rabbin Nissim Karelitz (en), président du Beth Din de Bnei Brak, reconnaît le caractère juif de la communauté des Chuetas. Pour lui, la communauté a su préserver son caractère juif en mettant l’accent sur le mariage intracommunautaire103. La décision ne confirme pas le statut juif de chaque membre de la communauté car il faut examiner les antécédents familiaux des individus pour déterminer s’ils sont juifs ou non selon la Loi104 et le plus souvent après examen, les volontaires doivent passer par une conversion en bonne et due forme.
À Majorque, il reste quelque 300 familles de Chuetas, soit près de 2 000 personnes (sur plus de 873 000 Majorquins)105,106,57,107 partout sur l’île, dans les villages de Polleça, Inca, Benisalem ou Soller, mais particulièrement à la Calle de la ville de Palma où l’on trouve « la rue de l’Inquisition », souvenir de l’ancien palais de l’Inquisition et de ses cachots ; aussi, l’église Santa Eulalia que les Majorcans appellent encore « l’église des Chuetas » où les quinze Juifs de 1691 durent abjurer leur foi. Cette église donne sur la Calle de la Plateria (la rue de l’Argenterie) que les Majorcans appellent également « rue des Juifs » dans le carrer Xueta où les artisans juifs avaient le monopole de l’orfèvrerie1.
En 1973, est fondée la Communauté juive des îles Baléares et celle de Palma inaugure sa première synagogue après cinq siècles di’nterdiction, dans la rue Monseñor Palmer en 1987108,109. La communauté s’est enrichi ces dernières années de membres israéliens, anglais, allemands, français, espagnols ou sud-américains
Aujourd’hui, des associations aident les Juifs d’Espagne et de Majorque qui sont à la recherche de leurs racines, dont l’ONG Shavei Israel (en) qui œuvre également au-delà des frontières européennes